La défense à l'action en justice:

Si du côté du demandeur, l'action est le pouvoir légal de saisir un organe juridictionnel pour l'obliger à l'entendre et à dire si sa prétention est bien ou mal fondée en droit, à l'inverse pour l'adversaire, l'action est le droit de discuter cette prétention.

Le défendeur a deux attitudes possibles :

une attitude purement défensive qui se limite à opposer à la demande des moyens de défense,
Exemple: dans une procédure en recouvrement de créance suite &à; une livraison de marchandises prétendument impayée, opposer un arrangement suivi de l'établissement d'un avoir.
adopter une attitude offensive qui consistera au-delà même de la simple défense à formuler une demande reconventionnelle,
Exemple : dans le cas d'une procédure en divorce pour faute, le défendeur peut contester l'existence des fautes reprochées pour aboutir à un rejet de la demande en divorce formulée par le conjoint, mais il peut aussi ne pas s'en contenter et contre attaquer en demandant de son côté le divorce aux torts exclusifs du demandeur en raison des fautes commises par celui-ci.

SECTION 1ère - MOYENS DE DEFENSE

I.- La défense au fond :

Il s'agit de contester le bien-fondé de l'action.

Exemples: - face à une action en paiement, démontrer que l'on a payé - face à une demande en divorce contester l'existence et le bien fondé des fautes reprochées

II.- Les exceptions de procédure

A ce stade on ne discute pas le fond du litige, mais un aspect de la procédure telle que nullité de l'assignation, incompétence territoriale ou matérielle de la juridiction saisie etc .

Le principe est que ce type d'exception doit être soulevé "in limine litis", c'est-à;-dire avant toute défense au fond.

Par définition, ces exceptions de procédure ne mettent pas un terme définitif au litige.

Ainsi par exemple si une assignation est déclarée nulle, il appartiendra tout simplement au défendeur de réassigner, cette fois de façon valable et ce à condition cependant d'être encore dans les délais pour le faire et de ne p as se heurter par exemple à une prescription puisqu'une assignation déclarée nulle perd tout son effet interruptif de prescription.

C'est là notamment que l'on trouve tout l'intérêt aux exceptions de procédure.

III.- Les fins de non-recevoir

Celles-ci consistent à; daigner au Juge le pouvoir d'examiner le fond parce que la demande est irrecevable.

Exemple : la prescription

Contrairement aux exceptions de procédure, ces fins de non recevoir consistent à; solutionner le litige. La demande est rejetée.

De même contrairement aux exceptions de procédure, les fins de non recevoir peuvent être soulevées en tout état de cause.

SECTION 2 - LA DEMANDE RECONVENTIONNELLE

C'est une demande incidente par laquelle le défendeur formule de son côté une prétention nouvelle.

Exemples: - l'hypothèse du divorce précédemment examinée - un litige dans lequel un commerçant agit en paiement de marchandises impayées par le client. Ce dernier explique qu'en raison de la mauvaise qualité de la marchandise livrée il subit un préjudice, de sorte que non seulement il ne doit rien mais qu'il est de surcroît bien fondé reconventionnellement à solliciter des dommages-intérêts pour le préjudice subi.